Een aantal Nederlandse reizigers op weg naar Tibet moest het de afgelopen weken ineens zonder reisgids stellen.

Hun Dominicusgids Himalaya werd door Chinese grenswachten in beslag genomen. De reden: er staat een foto in van de Dalai Lama.  Soms werd de pagina met de Tibetaanse leider, die in ballingschap leeft, gewoon uit de gids gescheurd.

Uitgeverij Gottmer ontving de afgelopen weken veel telefoontjes en e-mails van lezers die hun gids moesten inleveren of met een pagina minder terugkregen. 'Dat is opvallend', aldus uitgever Klaas Jan Hoeve. De gids wordt al sinds 2005 verkocht en er zijn nooit eerder klachten geweest. Waarschijnlijk is sprake van een strenger grensbeleid.

Volgens sinologe Christel van Bree van Aziëspecialist Dimsum Reizen wordt dit veranderde beleid veroorzaakt door onrust in de regio. 'Er bestaat al lang een regel dat geen andere leiders dan de staatsleiders van China mogen worden afgebeeld. Omdat het lang rustig is geweest in Tibet werd hiermee soepel omgegaan. Maar de Chinese autoriteiten lijken de regel nieuw leven te hebben ingeblazen.'

Van Bree vindt het niet zo handig van Dominicus dat ze een foto geplaatst hebben. Zij wijst erop dat reisgidsenuitgeverij Lonely Planet jaren geleden ook al een foto van de Dalai Lama uit zijn reisgidsen heeft verwijderd.

Voor Dominicus is het probleem nieuw. Hoeve: 'Alleen over de reisgidsen van Birma hebben we ook wel eens verhalen gehoord. Reizigers voelden zich bedreigd bij de grens, omdat in de gids een foto stond van de oppositieleidster Aung San Suu Kyi. Maar dat was toch minder heftig dan dit.'

De uitgeverij staat nu voor de vraag wat er aan gedaan kan worden. Hoeve benadrukt dat de onafhankelijkheid van de gidsen voorop staat. 'De inhoud mag niet beïnvloed worden door wie dan ook. Onze onafhankelijkheid is heel belangrijk. Wij bepalen wat erin komt, niet de reisorganisaties of de overheid in het land waarover de gids gaat.'

Hier staat tegenover, volgens Hoeve,  dat de lezer niet in de problemen mag komen door de reisgids. Daarom overweegt de uitgeverij of veranderingen nodig zijn in de volgende editie.

Mogelijk wordt een losse foto toegevoegd, zodat iedereen zelf de keus heeft.   Reizigers van wie het boek is ingenomen kunnen een nieuw exemplaar krijgen van de uitgeverij.

Bron Volkskrant Reizen 11-09-2009