De eerste Europese delegatie die een bezoek bracht aan Tibet was bij haar terugkeer vol lof over de economische boom in deze regio. Ze relativeerde ook de mensenrechtenproblemen aldaar.

De driekoppige delegatie onder leiding van de Italiaan Mario Sepi vond dat de problemen in Tibet vergeleken konden worden met die van Mezzogiorno, het achtergebleven zuiden van Italië, of met Zuid-Tirol, een Duitstalige streek in Noord-Italië. Sepi is voorzitter van het Europees Economisch en Sociaal Comité, een adviesorgaan van de EU.

De delegatie bleef vier dagen in Tibet, vooral in Lhasa, op uitnodiging van het Economisch en Sociaal Comité van China. Ze voerde gesprekken met hoge Chinese functionarissen, maar niet met de oppositie.

Sociale bescherming
"Het probleem van de mensenrechten is essentieel, maar er moet ook rekening gehouden worden met de economische ontwikkeling en de sociale rechtvaardigheid. Alle parameters moeten in rekening gebracht worden", zei Sepi. De economische ontwikkeling van Tibet is "indrukwekkend", aldus nog Sepi. Hij prees ook het systeem van sociale bescherming dat in dit gebied in het Himalayagebergte van kracht is.

De Europese afgevaardigde vertelde dat hij onder de indruk was van een bezoek aan een basisschool waar de kinderen in traditionele klederdracht Engelse les kregen. Dat illustreert volgens hem dat het behoud van de tradities hand in hand kan gaan met economische en sociale ontwikkeling in Tibet.

De Italiaan erkende dat de gevolgen van de gebeurtenissen van maart 2008 op Tibet bleven wegen. Toen liepen betogingen uit de hand en vielen er doden, 21 volgens Peking en een tweehonderd  olgens de Tibetaanse regering in ballingschap.  

Bron: Het Laatste Nieuws 18/09/09