China wil volgend jaar in de autonome regio Tibet beginnen met de bouw van het hoogstgelegen vliegveld ter wereld.

De luchthaven wordt op 4.436 meter hoogte gebouwd in het Himalayagebergte. Dat meldde het Chinese staatspersbureau Xinhua.

De kosten van het project zijn geraamd op 1,8 miljard yuan (meer dan 180 miljoen euro). Het vliegveld moet in 2014 klaar zijn en zal zich bevinden op 230 kilometer ten noorden van de regionale hoofdstad Lhasa.

Volgens critici wil China met de bouw van de luchthaven en andere infrastructurele projecten de greep op het in 1951 ingelijfde Tibet vergroten. De Chinese regering zegt dat het vliegveld de economische ontwikkeling in de regio stimuleert. (ANP)